Thymuskræft: årsager, symptomer og behandling

Definition af thymuskræft

Hvad er thymuskræft?

Thymus kræft er en type kræft, der angriber thymus. Thymus i sig selv er et lille organ placeret bag brystbenet (brystbenet) kaldet mediastinum, som er rummet i brystet mellem lunger, hjerte, spiserør og luftrør.

Størrelsen på thymus var oprindeligt ca. 28 gram. Over tid vil det imidlertid krympe, fordi det erstattes af fedtvæv. Thymus funktion er involveret i produktion og modning af T-lymfocytter (T-celler), en type hvide blodlegemer, der hjælper immunsystemet med at bekæmpe virale, svampe eller parasitære infektioner.

Thymus har en uregelmæssig form og er omgivet af mange små bump på overfladen kaldet lobules. Dette organ består af 3 hovedlag, nemlig medulla (indersiden af thymus), cortex (laget, der omgiver medulla) og kapslen (det tynde lag, der dækker ydersiden af thymus).

Kræft kan angribe cellerne, der udgør thymus, herunder:

Epitelceller, nemlig de vigtigste celler, der giver thymus struktur og form.
Lymfocytceller udgør det meste af resten af thymusstrukturen. Senere vil de kræftceller, der udvikler sig, blive omtalt som Hodgkins sygdom og ikke-Hodgkins lymfom.
Kulchitsky-celler (neuroendokrine celler), som er celler, der frigiver visse hormoner i thymus. Kræft, der angriber disse celler, vil danne en thymus carcinoid tumor.

Hvor almindelig er denne sygdom?

Thymuskræft er en type kræft, der er meget sjælden sammenlignet med brystkræft eller lungekræft, som ofte rammer mænd og kvinder.

Typer af thymuskræft

Thymuskræft er opdelt i 2 typer, herunder:

Thymoma

Den mest almindelige type kræft. Normalt vokser kræftceller og angriber ganske langsomt. Mennesker med autoimmune sygdomme, såsom myasthenia gravis, har en højere risiko for at udvikle denne kræft end raske mennesker. Myasthenia gravis er en tilstand, hvor musklerne er svækket på grund af en forstyrrelse i nerverne.

Rapportering fra siden af American Cancer Society er thymomacancer opdelt i flere typer, nemlig:

Type A, der angriber epitelceller.
Type A eller blandet type, mellem type A, som også angriber lymfoidområdet.
Type B1 angriber lymfocytceller.
Type B2 angriber lymfocytter og epitelceller med en unormal kerne.

Thymus carcinoma

Disse tumorer er også dannet af epitelceller i thymus, men vokser hurtigere, så når de diagnosticeres generelt har spredt sig til andre organer og omgivende væv. Denne type kræft er også kendt som type C thymoma og er ret farlig.

Tegn og symptomer på thymuskræft

Hverken tomom eller thymuskræft forårsager symptomer på et tidligt tidspunkt. Normalt findes kræft, efter at den syge har gennemgået en røntgenstråle.

På et avanceret stadium kan thymuskræft forårsage symptomer, herunder:

En hoste, der ikke forsvinder, eller en kronisk hoste
Brystsmerter.
Vejrtrækningsbesvær.

Hvornår skal man gå til lægen

Hvis du oplever tegn på kræft nævnt ovenfor eller er bekymret for andre symptomer, der ikke er nævnt ovenfor, skal du straks kontakte en læge.

Årsager og risikofaktorer for thymuskræft

Årsagen til thymuskræft er ikke kendt med sikkerhed. Forskere fandt imidlertid, at DNA-ændringer (mutationer) var mere almindelige i thymuscancerceller end i normale celler

Selve DNA indeholder gener, nemlig en række kommandoer for celler til at vokse, dø og dele sig. Når der opstår en mutation, bliver ordrene i DNAet ødelagt og får cellen til at handle unormalt. Denne tilstand kan medføre dannelse af kræft.

Ud over de ukendte årsager er der flere faktorer, der kan øge risikoen for thymom og thymuscarcinom, herunder:

Stigende alder. Forskellige typer kræft har en øget risiko med alderen, herunder denne type kræft.
Historie af autoimmune sygdomme. Thymom-type kræft er mere almindelig hos mennesker med autoimmune problemer, såsom myasthenia gravis, lupus, thyroiditis, reumatoid arthritis og Sjögrens syndrom.

Thymus kræftdiagnose og behandling

Oplysningerne er ikke en erstatning for lægehjælp. Kontakt ALTID din læge.

En generel fysisk undersøgelse vil blive udført for at se om du har usædvanlige tegn på brystet, såsom en klump. Derudover vil lægen også bede dig om at tage en række medicinske tests for at bekræfte diagnosen tomoma og thymuscarcinom, herunder:

Røntgen af brystet.
Billedbehandlingstest såsom PET-scanninger, CT-scanninger og MR'er.
Biopsi.

Trin 1 kræft har ikke spredt sig til andre dele, mens kræft i fase 4 har spredt sig til andre organer såsom lever eller nyrer. Behandling for denne kræft afhænger af sygdomsstadiet såvel som din generelle fysiske tilstand.

Hvad er måderne til behandling af thymuskræft?

Forskellige behandlinger for thymuskræftpatienter, der normalt udføres, er:

Operation

Kirurgi udføres for at fjerne kræftceller, der er invaderet kroppen. For at fjerne thymom udfører lægen en median sternotomi. Hvis thymus fjernes fuldstændigt, er proceduren en thymectomy.

I et lille thymom udfører lægen en VATS (videoassisteret thorakoskopisk thymektomi).

Kemoterapi

Bortset fra kirurgi er kemoterapi også mulig. Denne behandling er afhængig af lægemidler til at dræbe kræftceller eller formindske tumorens størrelse.

Kemoterapi kan udføres samtidigt med kirurgi eller strålebehandling, det kan også være en mulighed for patienter, der ikke kan gennemgå andre behandlinger, fordi kræften har spredt sig ud over mediastinum. Nogle kemo-lægemidler til behandling af denne kræft er cisplatin, doxorubicin og cyclophosphamid.

Strålebehandling

Målet med strålebehandling er det samme som kemoterapi. Denne behandling er imidlertid afhængig af strålingsenergi for at dræbe kræftceller eller reducere tumorstørrelse.

Hormonbehandling

Hormonbehandling er en anden behandlingsmulighed for denne type kræft. Nogle hormoner kan få kræften til at trives, og hvis det konstateres, at kræften har hormonreceptorer, kan der gives medicin i dette område for at forhindre hormonet i at nå kræftcellerne.

Thymus kræftbehandling derhjemme

Bortset fra at gennemgå lægebehandling, skal der også anvendes hjemmepleje, såsom en sund livsstil, der er egnet til kræftpatienter. Målet er at øge effektiviteten af behandlingen, forhindre gentagelse af kræft og forbedre patientens livskvalitet.

Livsstilsændringer, der normalt anbefales til kræftpatienter inkluderer:

Følg en kræft diæt instrueret af din læge eller ernæringsekspert.
Vær aktiv, mens du stadig gennemgår regelmæssig træning.
Stop med at ryge og drikke alkohol.
Få nok søvn og kan kontrollere stress.

Thymus kræftforebyggelse

Der er ingen kendt måde at forhindre thymuskræft på. Denne tilstand er forårsaget af en ukendt årsag.

Alligevel tilrådes patienter med høj risiko for at udvikle denne sygdom, nemlig patienter med autoimmune lidelser, at følge behandlingen regelmæssigt.