:
- Kroniske depressionssymptomer kan fortsætte, efter du er kommet dig
- Hvordan påvirker depression hjernen?
- Hvordan behandles depression symptomer så tidligt som muligt for at forhindre hjerneskade?
Indtil for nylig hævdede mange eksperter og neurologer, at kronisk depression var forårsaget af en ændring i hjernen. Men det er nu tydeligt, at hjerneskade ikke forårsager depression, men tværtimod: kronisk depression forårsager hjerneskade.
Kroniske depressionssymptomer kan fortsætte, efter du er kommet dig
Almindelige symptomer på depression inkluderer humørsvingninger, som også ledsages af nedsat kognitiv funktion - problemer med at huske, besvær med at træffe beslutninger, planlægning, prioritering og handling. Hjernebilledundersøgelser ved hjælp af MR-scanning viser, at disse generelle depressive symptomer er forbundet med abnormiteter i bestemte områder af hjernen, herunder hippocampus (hukommelsescenter), anterior cingulate (hjerne konfliktopløsningsområde) og præfrontal cortex (som er involveret i planlægning) og udførelse af aktiviteter).
Depression betragtes som en kronisk stressrelateret sygdom. Kronisk depression lider kendt for ofte at have en mindre hippocampusstørrelse end raske mennesker. Hippocampus er et område af hjernen, der har en vigtig rolle i dannelsen af nye minder ved at behandle hukommelser til langtidsopbevaring.
Nu har en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Moleculum Psychiatry fremlagt stærke beviser for, at tilbagevendende kronisk depression krymper hippocampus og forårsager tab af følelsesmæssig og adfærdsmæssig funktion. Således har en deprimeret person stadig problemer med at huske og koncentrere sig, selv efter at han er kommet sig ud af sin sygdom. Næsten omkring 20 procent af patienterne med kronisk depression kommer aldrig fuldt ud.
Hvordan påvirker depression hjernen?
Depression øger cortisolproduktionen i hjernen. Cortisol er et stresshormon, der er giftigt for celler i hippocampus. Langsigtet overeksponering for cortisol mistænkes for at forårsage en reduktion i størrelsen på hippocampus, hvilket fører til hukommelsesproblemer eller problemer med at huske.
Men når hippocampus krymper, er det mere end bare problemer med at huske Facebook-adgangskoder. Du ændrer også alle andre former for adfærd relateret til din hukommelse. Derfor er hippocampus krympning også forbundet med tab af normal daglig funktion.
Dette skyldes, at hippocampus også er forbundet med mange områder af hjernen, der regulerer, hvordan vi føler og reagerer på stress. Hippocampus er forbundet med amygdalaen, der styrer vores oplevelse af frygt. Hos mennesker med kronisk depression er amygdala forstørret og mere aktiv som følge af langvarig eksponering for overskydende kortisol.
En forstørret og hyperaktiv amygdala kombineret med anden unormal aktivitet i hjernen kan forårsage forstyrrelser i søvn og aktivitetsmønstre. Det får også kroppen til at frigive et antal hormoner og andre kemikalier og fører til andre komplikationer af depression.
Hvordan behandles depression symptomer så tidligt som muligt for at forhindre hjerneskade?
Ifølge professor Poul Videbech, en psykiatri-specialist ved Center for Psykiatrisk Forskning ved Aarhus Universitetshospital, resulterer depression i op til ti procent krympning af hippocampus, der efterlader et aftryk i hjernen med henvisning til Nordic Science. Videbech fortsatte, i nogle tilfælde kan denne reduktion fortsætte, når depressionen er overstået.
Den gode nyhed er, at hippocampus er et relativt område af hjernen, hvor forhold tillader nye nerver at vokse. Dette er grunden til, at læger og andet sundhedspersonale konstant understreger vigtigheden af at behandle depressive symptomer så tidligt som muligt. Behandling af depression er forbundet med normalisering af humør, adfærd og mange andre hjernesygdomme forbundet med depression.
Det er kendt, at øgede cortisolniveauer på grund af depression hæmmer dannelsen af nye nerver, men depressionmedicin og anden depressionsterapi kan modvirke denne negative effekt. Antidepressiva arbejder på at vende hippocampus-svind og behandle de humør- og hukommelsesproblemer, de forårsager, ved at ændre mønstre for hjerneaktivitet og afbalancere mængden af kortisol og andre kemikalier i hjernen. Alt dette fremmer derefter væksten af nye hjerneceller. At afbalancere niveauerne af kemikalier i kroppen kan også hjælpe med at lindre symptomer på kronisk depression.
Det er vigtigt at bemærke, at ny nervevækst i hippocampus kan tage op til seks uger for fuldstændig afslutning; og dette kræves samtidig for at effektiviteten af nogle monoaminerge antidepressiva (f.eks. SSRI'er) skal have en optimal virkning.
