:
- Nylige mutationer i SARS-CoV-2
- 1,024,298
- 831,330
- 28,855
- Mutation betyder ikke, at det er farligere
- Virkninger på vaccineudvikling
Alligevel har søgningen efter en vaccine mod COVID-19 endnu ikke kaste lys, forskere opdager nu nye mutationer i SARS-CoV-2-viruset. Disse mutationer ændrer coronavirusens genetiske sammensætning, struktur og evne til at inficere. Der er påstande om, at de mutationer, der opstår, kan gøre denne virus endnu mere farlig.
Mutationer ses ofte som skræmmende ting. Faktisk er mutationer en del af virussens livscyklus. De ændringer, der opstår, kan faktisk gøre virussen endnu mere farlig. Der er dog også mutationer, der rent faktisk gavner mennesker.
Så hvilke mutationer forekommer i coronavirus, der forårsager COVID-19?
Nylige mutationer i SARS-CoV-2
Baseret på det sammensatte genetiske materiale opdeles vira i DNA- og RNA-vira. SARS-CoV-2 er en RNA-virus, ligesom influenza, hepatitis og HIV-vira. RNA-vira muterer meget lettere end DNA-vira som herpes og HPV.
Mutationer er meget almindelige i RNA-virusets livscyklus. Faktisk kan mutationer forekomme når som helst. Derfor er det ikke overraskende, at eksperter siger, at mutationer i SARS-CoV-2 forekommer fra tid til anden.
SARS-CoV-2 har endda muteret meget i løbet af de sidste par måneder. Det er bare det, disse mutationer forekommer lidt efter lidt. Det muterede coronavirus adskiller sig ikke meget fra det første coronavirus.
En undersøgelse fra Scripps Research Institute i USA tiltrak imidlertid mange eksperters opmærksomhed. De fandt ud af, at SARS-CoV-2 var muteret til en type virus med højere infektivitet.
1,024,298
Bekræftet831,330
Gendannet28,855
DeathDistribution-kortForskerholdet kaldte det D614G-mutationen. Denne mutation forekommer i et specielt protein, der danner "pigge" på overfladen af coronavirus. Disse negle giver virussen sin karakteristiske "krone".
Kronen fungerer til at hjælpe coronavirus vedhæftes til værtscellen. Det stigende antal negle gør det bestemt lettere for virussen at inficere. I gennemsnit havde den muterede virus 4-5 gange så mange pigge på overfladen.
Mutationer gør også coronavirus-kronen mere fleksibel. Dette gavner virussen, fordi de nyoprettede viruspartikler i en celle kan flytte til andre celler uden først at skulle destrueres.
Undersøgelsens seniorforsker, Hyeryun Choe, Ph.D., sagde, at SARS-CoV-2 blev en mere stabil virus efter mutation. Jo mere stabil tilstand, jo mere sandsynligt er det, at coronavirus varer længere i menneskekroppen.
Mutation betyder ikke, at det er farligere
Kilde: Lyme DIsease Clinic
Scripps-forskernes resultater er ikke de første. Sidste marts fandt et team af forskere fra Mexico også noget, der lignede D614G-mutationen i coronavirus. Det ser ud til, at disse mutationer har spillet en rolle i spredningen af COVID-19-udbruddet i USA og Europa.
Mutationen gør SARS-CoV-2 lettere at inficere. Det er imidlertid ikke klart, om mutationen forårsager mere alvorlig sygdom eller øger risikoen for død hos COVID-19-patienter.
De kan heller ikke bekræfte, om denne muterede virus inficerer mennesker på forskellige måder. En ting forskerne mener er, at mutationer ikke gør virussen mere dødelig.
I meget sjældne tilfælde kan virussen faktisk muteres til en farligere type. Imidlertid muteres RNA-vira såsom SARS-CoV-2 normalt til svagere vira.
Selvom nogle dele af virussen er stærkere, får mutationer også, at andre dele af virussen ikke fungerer så godt som før. Dette er grunden til, at virale mutationer generelt vises pludselig og derefter forsvinder hurtigt tilbage.
Virkninger på vaccineudvikling
Ændringer i den genetiske sammensætning af virussen har bestemt en effekt på vacciner. Hvis virussen fortsætter med at ændre sig, vil de vacciner, der er fundet, ikke blive brugt til at forhindre infektion. Dette sker i tilfælde af hiv og influenzainfektion.
Heldigvis fungerer antistofferne fra COVID-19-patienter stadig på coronavirus, uanset om de har D614G-mutationen eller ej. Dette betyder, at vacciner stadig kan forhindre transmission af COVID-19, selvom virussen er muteret.
SARS-CoV-2-mutationen er ikke gået langt nok til at bryde igennem den beskyttelse, som vaccinen giver. Så når COVID-19-vaccinen opdages, vil vaccination sandsynligvis beskytte alle, der er i fare for at få viruset.
Mutationer er almindelige i virussens livscyklus, herunder coronavirus, som i øjeblikket forårsager en pandemi. Selvom det kan virke skræmmende, producerer mutationer ikke altid noget farligt.
Den COVID-19-vaccinkandidat, der i øjeblikket er under udvikling, er den mest talende strategi i bekæmpelsen af pandemien. Mens du venter på vaccinen, kan du forhindre transmission ved at vaske dine hænder, bære en maske og anvende fysisk afstand.
