Allround

Placebo er en medicinsk behandling, der ser reel ud, men slet ikke er et lægemiddel. Disse kan være piller, injektioner eller anden form for "falsk" medicin. Fælles for dem alle er, at dette "lægemiddel" ikke indeholder noget aktivt stof og ikke kan påvirke helbredet, hvorfor placebo kaldes tomme stoffer. Forskere bruger ofte placebo under forskning for at hjælpe dem med at forstå virkningerne af nye lægemidler og skelne, hvilke lægemiddeleffekter der faktisk finder sted, og hvilke der faktisk kun er forslag.

For eksempel kan nogle mennesker i en undersøgelse få et nyt lægemiddel til at sænke kolesterolet, mens andre får et tomt lægemiddel eller en placebo. Ingen af befolkningen i undersøgelsen ville vide, om de fik det rigtige stof eller det falske stof. Forskerne sammenlignede derefter virkningerne af lægemidlet og det blanke lægemiddel hos alle deltagere i undersøgelsen. På den måde kan de bestemme effektiviteten af nye lægemidler og kontrollere for bivirkninger.

Hvad er placebo-effekten?

Nogle gange kan en person have et svar på placebo. Svaret kan være positivt, det kan være negativt. Nogle mennesker har udviklet sig bedring, andre har bivirkninger. Dette svar er kendt som placebo-effekten. Der er nogle situationer, hvor et tomt stof kan give et positivt resultat, selv når en person ved, at det stof, de tager, faktisk kun er placebo. Undersøgelser viser, at en placebo-effekt kan forekomme under tilstande som:

Depression
Smerte
Søvnforstyrrelser
Irritabelt tarmsyndrom
Overgangsalderen

I en undersøgelse, der involverede astma, havde personer, der tog en placebo-inhalator, ikke så god effekt på vejrtrækningstest som at sidde og ikke gøre noget. Men da forskere spurgte deres svar om, hvordan de havde det, blev den tomme inhalator rapporteret at være effektiv som et lægemiddel, der kan give lindring.

Faktorer, der påvirker placeboeffekten

Flere faktorer påvirker placebo-effekten, herunder:

Tomme lægemiddelegenskaber. Hvis pillen ser ægte ud, er det mere sandsynligt, at folk, der tager den, tror at den indeholder medicin. Andre undersøgelser har vist, at større piller har en stærkere dosis end mindre piller, og at de, der tager to piller, reagerer hurtigere end at sluge en. Generelt har injektionen en stærkere effekt end p-piller.
Holdning af en person. Hvis en person forventer, at behandlingen lykkes, vil chancerne for en placeboeffekt være højere. Nogle undersøgelser tyder på, at placeboeffekten stadig kan vare, selvom personen er skeptisk over for succes. Efter al sandsynlighed er forslagskraften her.
Forholdet mellem læge og patient. Hvis nogen stoler på deres læge, er de mere tilbøjelige til at tro, at det tomme stof virker.

Hvis placebo bare er tomme stoffer, hvorfor kan de have en effekt?

De sande fysiologiske mekanismer forbliver mystiske. Nogle af de teorier, der forsøger at forklare placebo-effekten, inkluderer:

Forstyrrelser, der kan helbrede alene. Mange forhold som forkølelse forsvinder alene. De løser det selv enten med eller uden tomme stoffer og stoffer. Så slutningen på symptomerne er bare en tilfældighed.
Helbredelse. Symptomer i form af lidelser, såsom multipel sklerose og lupus, kan udvikle sig gradvist. Helbredelsen under brugen af det tomme stof var sandsynligvis en fluke, og det skyldtes slet ikke placebo.
Ændringer i adfærd. Tom medicin kan øge en persons motivation for at tage sig bedre af sig selv. Forbedret kost, regelmæssig motion eller hvile kan være årsagerne til deres reduktion i symptomer.
Opfattelsesændring. En persons fortolkning af deres symptomer kan ændre sig i håb om at føle sig bedre. For eksempel kan en skarp smerte fortolkes som en ubehagelig prikkende følelse.
Reduktion af angst. Drikke Tom medicin og håb om at føle sig bedre kan berolige det autonome nervesystem og reducere niveauerne af stresskemikalier, såsom adrenalin.
Hjernekemi. Tom medicin kan udløse frigivelsen af smertestillende kemikalier i kroppen, disse hjernekemikalier kendt som endorfiner.
Ændringer i hjernens tilstand. Forskning viser, at hjernen reagerer på billeder af samme tilstand som den faktisk er. En placebo kan hjælpe hjernen med at huske tiden før symptomernes begyndelse og derefter medføre fysiologiske ændringer. Denne teori kaldes "huske sundhed."